|
На постоялом дворе суматоха, носильщики подносят грузы, укладывают в телеги, охрана готовится к выезду. Один из охранников замечает в поле верхового, вглядывается. Обрадованно кричит:
- К нам едет Ли!
Тетушка У роняет сверток и бежит в дом.
- Шулянь, Шулянь, - зовет она.
Шулянь осторожно кладет на стол склянки, которые она заворачивала в чистое полотно, вопросительно смотрит на тетушку У.
- Ли Мубай приехал! Она выбегает как раз вовремя, чтобы поклониться Ли.
- Как вы поживаете, тетушка?
- Все хорошо, милости просим, Юй Шулянь вас ждет.
Юй Шулянь успела сесть в кресло и теперь встречает гостя радостной улыбкой. Она сразу замечает в руках Л и продолговатый предмет, обернутый шелком.
После обмена приветствиями она спрашивает, не из Уданя ли приехал ее старый друг - она слышала от знакомых монахов, будто он там проводил время в глубокой медитации.
Ли опускает глаза.
- Я уехал из Уданя, так и не завершив
- Но отчего же? Ты уданьский воитель, тебе известно, как важно обучение.
- Я учился погружаться в медитацию... и вступил в глубочайшую тишину... меня окружал свет... больше не было ни времени, ни пространства. Я вступил в пределы, о которых мне никогда не говорил мой учитель.
- Ты достиг просветления?
- Нет. Ни просветления, ни блаженства. Меня охватила беспредельная печаль, и вынести ее я не смог. Пришлось прервать медитацию. Что-то держало меня... тянуло назад.
- Что ж это было?
- Нечто. И оно не отпускало. Ты собираешься в дорогу?
- Да, нужно отвезти груз в Пекин.
Ли медленно разворачивает шелковый сверток - он принес старинный меч удивительной красоты.
- Не передашь ли ты его почтеннейшему Тэ?
- Меч Зеленой Судьбы? Ноты с ним никогда не расставался! Я тебя не понимаю.
- Его лезвие лишило жизни очень многих. Он чист на вид лишь потому, что кровь легко стекает с клинка.
- Но ты пускал его в ход во имя справедливости, ты достоин этого меча.
- Пришла пора расстаться с ним.
- И чем заняться? Ли Мубай не отвечает.
- Поедем вместе, - предлагает Юй Шу-лянь. - Ты сам вручишь его почтеннейшему Тэ.
- Я должен прежде побывать на могиле учителя. Столько лет прошло с тех пор, как он погиб от рук Нефритовой Лисы, а я все еще не отомстил за него. И размышляю об уходе. Мне нужно вымолить прощение учителя.
- Я могу дождаться тебя в Пекине. Ты приедешь?
- Может быть.
Почтеннейший Тэ сначала наотрез отказался принять прославленный меч, и лишь после долгих уговоров, когда Юй Шу-лянь сказала, что нужно помочь Ли Мубаю ступить на новую стезю, он с крайней неохотой согласился взять его "на хранение".
- Что же все это значит? Ли Мубай отрекается от своего меча, от жизни воителя... уж не дает ли он тебе этим что-то понять? - задумчиво проговорил Тэ.
- Право не знаю...
- Какая скромность! А я знаю как вы с Ли относитесь друг к другу. Уму непостижимо - столько лет любите друг друга и не решаетесь признаться в своих чувствах! Твой отец был моим другом, так что если Ли Мубай не откроет тебе сердце, я сам поговорю с ним!
В дверях появляется дворецкий Дэлу.
- Губернатор Юй пожаловал, - возвещает он.
- Мне надо переодеться! - Тэ поспешно уходит...
Дэлу, сопровождаемый Юй Шулянь, уносит меч в кабинет, где к своему изумлению обнаруживает молоденькую девушку, с интересом изучающую листы старинных манускриптов на стенах.
- Кто вы и что вам нужно в кабинете хозяина? - недоуменно спрашивает Дэлу.
- Я дочь губернатора Юя. Сегодня я у вас в гостях.
- Но в кабинете почтеннейшего Тэ... Дэлу спохватывается.
- И Юй Шулянь гостит у нас. А я дворецкий почтеннейшего Тэ...
|
