|
В ту ночь из дома почтеннейшего Тэ исчез бесценный меч. Начальник охраны Бо видел, как человек в черной маске через окно проскользнул в дом, но не сумел поймать вора. Бо поднял тревогу, сам бросился вдогонку, но вор будто растворился в ночном мраке городских улиц. И вдруг раздался звон мечей и крики битвы. Бо ринулся на звук - перед резиденцией губернатора Юя человек, закутанный в черный плащ, бился на мечах с известным воителем Цза-ем и его дочерью Май.
- Я узнал тебя, Нефритовая Лиса! - выкрикнул Цзай.
- Мы должны отомстить за мать! - откликнулась Май.
Бо выхватил меч из ножен, но в тот же миг черная фигура невероятным прыжком перескочила через ограду и скрылась из виду.
- Держите! Он убегает! - завопил Бо.
Черная фигура мелькает на крышах домов. Неожиданно перед ней вырастает Юй Шулянь.
- Верни мне меч, и я не помешаю тебе уйти!
Вместо ответа черный человек нападает на Юй.
- Тебя в Удане научили драться? -вскрикивает Юй, оценившая ловкость маневра.
Черный человек перепрыгивает с крыши на крышу, Юй преследует его.
А Бо следует за Цзаем и его дочерью, которые торопятся убраться подальше от губернаторского дома.
- Да ты ошибся! - уверяет его Цзай. -Ничего не было, мы с дочкой выступаем на ярмарках, вот и решили поупражняться на ходу. И все!
- Поупражняться вы решили? Кому ты голову морочишь?
Май пытается добавить что-то, но отец хватает ее за руку и быстро тащит за собой.
Цзай с дочерью занимаются собственными розысками. Они засели на ветвях в густой листве и оттуда внимательно следят за Жэнь. Откуда им знать, что с крыши соседнего дома за ними ведет наблюдение Ло?
- Нам пора, - шепчет дочери Цзай.
Оба бесшумно соскальзывают на землю и растворяются во тьме.
Однако дома их ждет сюрприз - они обнаруживают в своей развалюхе Бо, который роется в их пожитках. Отец и дочь готовы схватиться с ним, но Бо удается втолковать им, что обыск вызван всего-навсего необходимостью проверить людей, проявляющих излишнее внимание к губернаторской резиденции.
- Я полицейский инспектор из Шаньси, округ Ганьсу, ищу преступницу по имени Нефритовая Лиса, - объясняет Цзай. - Я слышал, что она втерлась в доверие к губернаторской семье, и думаю, что когда губернатора Юя перевели в Пекин, то и она уехала с его семьей. Но не могу же я явиться к само-
му губернатору и начать рассказывать ему о моих подозрениях!
- Предоставь эту Лису мне, - предлагает Бо.
- Никак не могу. Она убила мою жену, так что это мое личное дело.
За стеной слышится легкий шорох, и в комнату влетает стрела, которую на лету перехватывает Цзай. К стреле прикреплена записка:
РАЗБЕРЕМСЯ В ПОЛНОЧЬ НА ЖЕЛТОМ ХОЛМЕ.
- Отлично! - радуется Цзай. - Лиса вышла из норы!
Уже к вечеру того же дня Ли Мубай прибывает в Пекин. Ему рассказывают о похищении заветного меча, но больше всего он
потрясен слухами о причастности к этой истории Нефритовой Лисы.
- Теперь я отомщу за смерть моего учителя! - восклицает он. - Я и предположить не мог, что она решится вернуться в Пекин.
- Что может быть безопасней для Лисы, чем дом самого губернатора, - вздыха-
ет Юй Шулянь.
- В ночь кражи была какая-то драка перед губернаторской резиденцией. Ты тоже там была?
- Там был Бо, начальник стражи Тэ. Говорят, он видел, как вор скрылся в резиденции.
- Твои люди следят за резиденцией?
- Сейчас нет. Послушай, ты можешь винить меня за пропажу меча, но прошу тебя, дай мне самой найти его!
- Меня не интересует меч.
- Ли! Разве ты не из-за меча вернулся?
- Я ничего не знал о краже, пока не приехал в Пекин.
- Из-за чего же ты вернулся?
- У нас с тобой был разговор...
Приход слуги прервал беседу.
Нефритовая Лиса явилась на место встречи с Цзаем в обличье старухи с клюкой. Цзай пришел в сопровождении дочери, которая считала долгом отомстить за убийство матери, а за Май увязался больше не желавший с ней расставаться Бо.
Поединок неравен - и Лиса легко одолевает трех противников. Ей больше незачем скрываться, она открывает лицо - это наставница Жэнь.
Кажется, победа Лисы предрешена, но тут с дерева спрыгивает Ли Мубай с обнаженным мечом.
- Цзай, грязный ублюдок, ты устроил мне засаду! - кричит Лиса.
- Ты меня не помнишь, Лиса, но ты не могла забыть моего учителя! Ты пробралась в Удань в мое отсутствие, украла тайный манускрипт и отравила учителя! Теперь настает час расплаты!
- Так вот ты кто, Ли! Твой учитель презирал женщин, он бы охотно переспал со мной, но учить меня искусству боя - о нет! И заслужил смерть от женской руки!
- Воровка, ты похитила в Удане тайны искусства боя, но ничему не научилась! Сегодня ты умрешь!
Ли повергает наземь Нефритовую Лису, он готов нанести последний удар, но тут рядом с ней возникает фигура в черном, в ее руке Меч Зеленой Судьбы.
- Бежим! - раздается голос.
- Не раньше, чем я расправлюсь с Цзаем! - отвечает Лиса.
Она бьется с Цзаем, с Май и с Бо. Ли сражается с фигурой в маске.
- Кто ты, маска? И откуда у тебя прославленный меч?
- Тебе-то что?!
- Меня зовут Ли Мубай. Меч Зеленой Судьбы принадлежит мне. Кто научил тебя приему Сюань Пу?
- Я просто дурачусь!
- Кто твой учитель? - домогается Ли.
- Бежим! - кричит Маска Лисе. Нефритовая Лиса наносит смертельный удар Цзаю.
- Отец! - приникает к нему Май.
- Лиса и Маска убегают... |
