|
Юй Шулянь и юная Жэнь явно испытывают симпатию друг к другу. Юй передает в руки девушки меч в ножнах.
- Как он тяжел для такого тонкого куска металла!
- Тяжела рукоять, - поясняет Юй. - А сам клинок не из простого металла. И все же он очень легок. Все дело в том, что ты не владеешь оружием.
- Нет, владею! Когда мы жили на западе, нас охраняли солдаты, и они давали мне оружие в руки. Но их оружие не было так красиво.
- Меч красив, но он опасен. Трудно восхищаться его красотой, когда он в крови. Ему четыреста лет, и он принадлежит Ли Мубаю.
- Знаменитому воителю? И ты тоже воительница?
Юй выхватывает меч из ножен, делает несколько стремительных движений, от которых сталь начинает петь, и возвращает оружие в ножны.
Жэнь не скрывает восхищения.
- Как замечательно быть воительницей! Быть совершенно свободной!
- Воители живут по своим законам: дружба, доверие, честность. Без этого нам долго не прожить.
- Я в книгах читала о таких, как вы. Свободно жить и сражаться с каждым, кто встанет на пути!
- Не много книг бы продали писатели, пиши они все как есть! Пишут ли они, как день за днем нельзя помыться, как славно спать в постели, полной блох?
- А меня скоро выдадут замуж, и я никогда не буду жить как хочу!
- Я слышала и поздравляю тебя. Разве замужество не самое важное событие в жизни женщины?
- Но разве ты замужем?
- Как ты думаешь?
- Конечно, нет! Если бы ты была замужем, то не могла бы жить свободно!
- Возможно, ты права...
Почтеннейший Тэ показывает меч губернатору - гасит свечу, и обнаженный меч голубовато светится во мгле. Тэ рассказывает:
- Можно с уверенностью сказать, что выкован он еще до эпохи Цинь. А эта техника гравировки была утрачена во времена династии Хань.
- Ваши познания поразительны, почтеннейший Тэ.
- Но меч сам по себе не правит, он оживает лишь в умелой руке, губернатор.
- Я, кажется, догадываюсь что вы имеете в виду. Прошу вас, продолжайте.
- Дело не в императорском дворе. Императорская гвардия бдительно охраняет коронованных особ и высокопоставленных чиновников. Но Пекин - город особый, здесь разный встречается народ. Будьте осмотрительны в стремлении установить правопорядок, ибо его соблюдение зависит не только от двора. Связи с авторитетами преступного мира могут укрепить ваше положение. Сила и гибкость -вот в чем секрет власти.
Жэнь готовится ко сну. Служанка согревает
руки в горячей воде, прежде чем помочь своей хозяйке снять серьги. В дверь стучатся. При виде входящей наставницы служанка поспешно удаляется.
- Я приготовила вашу шелковую пижаму, - говорит наставница, - вы можете пе-
реодеться, когда пожелаете... Я слышала, вы встречались с Юй Шу-лянь?
- Ты ее знаешь?
- Одна из этих. Ваша матушка вряд ли бы одобрила общение с такими людьми.
- Я сама решу, с кем мне общаться!
- Не навлеките беду на дом вашего отца... Наставнице явно хочется продолжить тему, но сердитый взгляд девушки заставляет ее прикусить язык.
-Ложитесь спать. Наша барышня уже взрослая, скоро станет замужней дамой. Одному Богу известно, что
ждет нас дальше.
- Будет все то же самое! Хватит о замужестве, я устала.
- Ложитесь спать. Я закрою окно, близится осень, и ночи холодны... |
